"가을 숲속 메마른 낙엽 사이에 별처럼 내려앉은 마른방귀버섯의 독특한 자태이다.
공 모양의 외피가 여러 갈래로 갈라지며 기하학적인 별 모양을 이루고, 그 중앙에 둥근 포자 주머니를 온전히 품어낸 모습이 렌즈 너머로 숲속 미시 생태계의 신비로움을 생생하게 전해준다."

마른방귀버섯 (갈색공방귀버섯)

Geastrum saccatum Fr.

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 별 모양으로 갈라지는 외피: 초기(유균)에는 지면이나 얕은 땅속에서 지름 1.5~3cm 내외의 둥근 공 모양으로 발생한다. 포자가 성숙함에 따라 두꺼운 바깥 껍질(외피)이 5~9갈래로 갈라져 뒤로 젖혀지며, 전체적으로 지름 3~5cm의 아름답고 기하학적인 별 모양(성형)을 이룬다.
• 자루 없는 둥근 포자 주머니: 갈라진 외피 중앙에는 얇은 종이 같은 질감의 둥근 내피(포자낭)가 자리 잡고 있다. 마른방귀버섯은 이 포자 주머니 아래에 자루나 목도리 흔적이 없이 곧바로 붙어 있는 것이 형태적 특징이다. 내피 꼭대기에는 원뿔 모양의 뾰족한 입(구구)이 돌출되어 있다.
• 먼지를 뿜는 숲속의 별: 빗방울이 떨어지거나 나뭇가지, 동물 등에 의해 물리적 충격을 받으면 중앙의 구멍에서 성숙한 포자를 먼지나 연기처럼 '훅' 하고 뿜어낸다. 독성은 없는 것으로 알려져 있으나, 질기고 맛이 없어 식용 가치는 전혀 없다.

■ 주요 방귀버섯속(Geastrum) 유사종 비교 (4종)

구분	마른방귀버섯 (본 종)	목도리방귀버섯	테두리방귀버섯	애기방귀버섯
자실체(별) 크기	지름 3~5cm (중소형)	지름 5~10cm (중대형)	지름 2~4cm (소중형)	지름 1~2cm (초소형)
외피 갈라짐 수	5~9 갈래 (규칙적)	4~8 갈래 (규칙적)	5~10 갈래 (불규칙함)	5~8 갈래 (규칙적)
내피(주머니) 특징	자루 없이 바닥에 바로 붙음	주머니 아래에 목도리(깃) 발달	포자 배출구 주변에 테두리 발달	매우 작고 앙증맞으며 군생함
식용 여부	식용 불가	식용 불가 (포자는 한방 약용)	식용 불가	식용 불가

※ 생태 메모

포자를 뿜어내는 모습이 마치 방귀를 뀌는 것 같다 하여 '방귀버섯'이라는 해학적인 이름이 붙었으며, 서양에서는 땅에 뜬 아름다운 별이라는 뜻의 'Earthstar'라 부른다. 종종 공 모양의 유균 상태를 보고 '갈색공방귀버섯'이라는 이름으로도 불리며 낙엽층에서 흔히 발견된다. '먼지버섯'과 포자를 뿜어내는 생태가 유사하여 혼동하기 쉽지만, 먼지버섯은 외피에 그물 무늬가 뚜렷하고 갈라짐이 몹시 불규칙한 반면, 방귀버섯 무리는 잘라낸 듯 아주 기하학적이고 깔끔한 별 모양을 자랑한다. 건조한 가을 숲바닥에서 발견되는 이 기묘한 별 모양의 버섯은 자연의 정교한 디자인을 카메라로 기록하기에 무척 매력적인 피사체이다.