"푸른 이끼가 덮인 굵은 나무줄기를 뚫고 겹겹이 층을 이루며 피어난 덕다리버섯의 화사한 자태이다.
어두운 숲속에서 단연 시선을 사로잡는 밝은 주황빛 갓과 두툼하고 부드러운 유균의 질감이 렌즈 너머로 숲속 거대 부후균의 강렬한 생명력을 생생하게 전해준다."

덕다리버섯

Laetiporus sulphureus (Bull.) Murrill

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 화려한 유황색과 기와상 군생: 갓의 지름은 5~20cm에 달하며, 반원형 또는 부채꼴 모양의 갓 여러 개가 나무줄기에 기와지붕처럼 겹겹이 층을 이루며 무더기로 자라난다. 발생 초기(유균)에는 전체가 밝은 오렌지색, 선황색(유황색), 연한 주황빛을 띠어 숲속에서 멀리서도 눈에 아주 잘 띈다.
• 부드러운 살과 노후 시 퇴색: 구멍장이버섯 무리 중에서는 드물게, 어릴 때는 조직(살)이 수분을 많이 머금어 스펀지나 고기처럼 매우 연하고 부드럽다. 하지만 포자를 방출하고 노후화되면 화려했던 주황빛이 탁한 회백색이나 옅은 황백색으로 바래며, 조직 역시 푸석푸석해지고 백묵(분필)처럼 쉽게 부서지게 된다.
• 닭고기 맛이 나는 식용 버섯: 서양에서는 조리하면 닭고기(가슴살)와 비슷한 맛과 식감이 난다고 하여 'Chicken of the Woods(숲속의 닭고기)'라는 재미있는 이름으로 불린다. 식용이 가능하지만 조직이 굳어지기 전인 어리고 부드러운 유균일 때만 섭취하며, 생식할 경우 위장 장애나 알레르기를 일으킬 수 있으므로 반드시 충분히 익혀 먹어야 한다.

■ 층을 이루는 대형 구멍장이버섯류 유사종 비교 (4종)

구분	덕다리버섯 (본 종)	붉은덕다리버섯	잔나비불로초 (잔나비걸상)	소나무잔나비버섯
갓 표면 색상	선명한 오렌지색, 선황색	더 짙은 주홍색~적황색	회갈색, 코코아색 (칙칙함)	흑갈색 바탕, 가장자리에 붉은 띠
조직의 질감	어릴 때 부드럽고 커서 푸석해짐	어릴 때 부드럽고 커서 푸석해짐	나무처럼 매우 딱딱함 (다년생)	나무처럼 매우 딱딱함 (다년생)
주요 기주(숙주)	침엽수 및 활엽수 고사목/생목	주로 참나무류 등 활엽수	활엽수 고사목	주로 소나무 등 침엽수
식용/약용 여부	식용 (어린 유균만 조리하여 섭취)	식용 (어린 유균만 조리하여 섭취)	약용 (항암, 차로 끓여 마심)	약용 (차로 끓여 마심)

※ 생태 메모

거대한 갓이 나무에 층층이 달라붙어 자라는 모습이 옛날 한옥 처마에 덧대는 '덕대'를 연상시킨다 하여 '덕다리버섯'이라는 정겨운 이름이 붙었다. 비슷한 종으로 주로 참나무(활엽수)에 발생하며 주홍빛이 훨씬 강한 '붉은덕다리버섯'이 있으나, 어린 유균일 때는 육안으로 구별하기 모호한 경우가 많다. 나무처럼 딱딱한 잔나비불로초나 소나무잔나비버섯과 달리, 성장 초기에는 고기처럼 부드러운 육질을 지녀 훌륭한 요리 재료(Chicken of the Woods)가 되어준다. 짙은 이끼를 배경으로 화사하게 뿜어져 나오는 유황빛 색채 대비는, 대형 부후균이 숲의 목재를 흙으로 되돌리기 전 보여주는 자연의 가장 강렬한 시각적 퍼포먼스 중 하나이다.