"가을 숲속 메마른 낙엽 사이로 황금빛 나팔을 펴고 무리 지어 피어난 꾀꼬리버섯의 아름다운 자태이다.
물결치는 듯한 갓의 굴곡과 대를 타고 깊게 내려가는 굵직한 주름살의 질감이 렌즈 너머로 향긋한 살구 내음과 함께 숲의 풍요로움을 생생하게 전해준다."

꾀꼬리버섯

Cantharellus cibarius Fr.

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 황금빛 나팔(깔때기) 모양: 갓의 지름은 3~8cm 내외이며, 초기에는 편평하다가 성장하면서 갓 가장자리가 불규칙하게 물결치며 중앙이 오목한 나팔(깔때기) 모양으로 변한다. 전체적으로 선명하고 화사한 노란색, 난황색(살구색)을 띠어 눈에 아주 잘 띈다.
• 가짜 주름살 (주름살상 돌기): 일반적인 버섯의 얇고 날카로운 주름살과 달리, 대(자루)를 타고 깊게 내려가는 굵고 얕은 '주름살상 돌기'를 가지는 것이 특징이다. 이 주름들은 그물처럼 서로 얽히거나 Y자 형태로 가지를 치는 독특한 구조를 띤다.
• 향긋한 살구 향과 최고급 식재료: 버섯 전체에서 은은하고 달콤한 살구 향(과일 향)이 나며, 조직이 찢어지지 않고 단단하여 쫄깃한 식감을 자랑한다. 유럽 등 서양에서는 '지롤(Girolle)'이나 '샹트렐(Chanterelle)'로 불리며 송이, 트러플과 함께 최고급 식재료로 취급받는다.

■ 주요 꾀꼬리버섯속(Cantharellus) 유사종 비교 (4종)

구분	꾀꼬리버섯 (본 종)	애기꾀꼬리버섯	붉은꾀꼬리버섯	흰꾀꼬리버섯
자실체 크기	지름 3~8cm (중형)	지름 1~3cm (소형)	지름 2~4cm (소중형)	지름 3~7cm (중형)
전체 색상	선명한 노란색, 난황색	탁한 등황색, 갈색빛	화사한 붉은색, 홍적색	전체가 맑은 백색
주름(자실층) 발달	굵은 주름살상 돌기 뚜렷함	주름이 덜 뚜렷하고 밋밋함	굵은 주름살상 돌기 뚜렷함	굵은 주름살상 돌기 뚜렷함
식용 여부	식용 (최우수 식용균)	식용 가능	식용 가능	식용 가능

※ 생태 메모

아름다운 황금빛 노란색을 띠는 모습이 숲속의 어여쁜 '꾀꼬리'를 닮았다고 하여 붙여진 정겨운 이름이다. 한국뿐만 아니라 전 세계적으로 사랑받는 으뜸 식용 버섯으로, 특유의 향긋한 과일 향(살구 향)과 단단한 식감 덕분에 버터를 곁들인 볶음 요리 등 고급 요리에 빠지지 않고 등장한다. 살아있는 참나무나 소나무의 뿌리와 영양분을 주고받으며 공생하는 외생균근균이므로 인공 재배가 불가능하여 오직 야생의 숲에서만 채취할 수 있다. 초가을 빗물에 젖은 짙은 갈색 낙엽 사이에서 샛노랗게 무리 지어 피어난 이 황금빛 나팔들을 프레임 속에 담아내는 것은 숲이 사진가에게 주는 최고의 시각적, 후각적 선물 중 하나이다.