"한여름 깊은 산속, 짙푸른 녹음 사이로 강렬하게 피어난 동자꽃의 주홍빛 자태이다.
스님을 기다리다 얼어 죽은 동자승의 애틋한 전설을 품은 듯, 맑고 선명한 꽃잎이 무더위 속에서도 화사한 생명력을 전해준다."

동자꽃

Lychnis cognata Maxim.

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 화려한 주홍빛 꽃과 갈라진 꽃잎: 7~8월 한여름에 줄기 끝과 잎겨드랑이에서 주홍색(주황색)의 화려한 꽃이 취산꽃차례로 핀다. 5장의 꽃잎은 끝이 얕게 두 갈래로 둥글게 갈라지며, 양쪽 가장자리에 작은 돌기(톱니)가 있는 것이 특징이다.
• 마주나는 잎과 잔털: 키는 40~100cm 정도로 꽤 크게 자란다. 긴 타원형의 잎이 줄기에 십자 모양으로 마주나며(대생), 잎자루가 없이 잎의 밑부분이 줄기를 반쯤 감싸 안는다. 줄기와 잎 전체에 부드러운 잔털이 성글게 나 있다.
• 동자승의 전설을 간직한 이름: 한겨울 암자에서 스님을 기다리다 얼어 죽은 어린 동자승의 무덤가에서 피어났다는 슬픈 전설이 전해진다. 둥글고 앳된 꽃의 형태와 붉은 빛깔이 추위에 상기된 동자승의 홍조 띤 얼굴을 연상시켜 '동자꽃'이라는 이름이 붙었다.

■ 주요 동자꽃류 유사종 비교 (4종)

구분	동자꽃 (본 종)	제비동자꽃	털동자꽃	가는동자꽃
꽃잎의 형태	끝이 얕게 2갈래로 갈라짐	제비 꼬리처럼 깊고 잘게 갈라짐	동자꽃과 유사하나 끝이 둥긂	가장자리가 얕게 찢어지듯 갈라짐
식물 전체 털	줄기와 잎에 잔털이 있음	줄기 위쪽에 잔털이 약간 있음	거칠고 긴 백색 털이 빽빽함	털이 거의 없음
잎의 형태	긴 타원형 또는 달걀형	바소꼴 (가장자리에 털)	긴 타원형 (잎이 좁은 편)	선형으로 매우 좁고 길쭉함
주요 서식 환경	전국 깊은 산지 숲 가장자리	대관령 등 북부 고산 늪지 (희귀종)	높은 산지 풀밭	깊은 산지 습초지 및 물가

※ 생태 메모

한여름 녹음이 짙어진 산길을 걷다 보면, 숲의 짙은 초록색과 완벽한 보색 대비를 이루며 시선을 사로잡는 주홍빛 꽃무리를 만나게 된다. 동자승의 슬픈 전설을 품고 있어 왠지 모를 애틋함을 자아내지만, 실제로는 한여름의 뙤약볕을 거뜬히 견뎌내며 산지를 붉게 물들이는 강인한 여름 들꽃이다. 자연광 아래에서 특유의 선명하고 맑은 주홍색 질감을 노출 오버 없이 렌즈에 진득하게 담아내는 것이 여름철 야생화 사진 촬영의 큰 묘미이다.