"거칠고 썩어가는 고사목 표면 위에 핑크빛 진주알처럼 조밀하게 피어난 분홍콩먼지의 앙증맞은 유균 자태이다.
버섯이나 곰팡이가 아닌 점균류만이 보여줄 수 있는 독특하고 화사한 분홍색 점액질 질감이 숲속 미시 생태계의 신비로움을 생생하게 전해준다."

분홍콩먼지

Lycogala epidendrum (J.C. Buxb. ex L.) Fr.

■ 형태적 특징 상세

• 앙증맞은 구형 자실체: 자실체의 지름은 3~15mm 내외로 작은 콩 모양을 띠며, 썩은 나무 표면에 빽빽하게 무리 지어 군생하는 습성이 있다. 표면에는 미세한 돌기가 분포하여 다소 거친 질감을 준다.
• 성숙에 따른 극적인 색상 변화: 발생 초기 어린 자실체(유균)일 때는 화사하고 선명한 분홍색 또는 담홍색을 띠어 눈에 쉽게 띈다. 그러나 성숙하면서 점차 회홍색을 거쳐 탁한 녹흑색이나 황갈색으로 완전히 변해간다.
• 핑크빛 유액과 포자 방출: 어릴 때는 내부에 치약 농도의 핑크빛 점액질(유액)이 가득 차 있어, 톡 터뜨리면 선명한 분홍색 액체가 흘러나온다. 이 때문에 서양에서는 '늑대의 우유(Wolf's milk)'라는 독특한 별칭으로 불린다. 노균으로 완전히 성숙하면 윗부분이 터지면서 회색 내지 황갈색의 먼지 같은 포자를 바람에 날려 보낸다.

■ 주요 콩먼지속(Lycogala) 점균 유사종 비교 (3종)

구분	분홍콩먼지 (본 종)	L. conicum (미기록종)	애기콩먼지
자실체 모양	둥근 구형 (콩 모양)	위로 뾰족한 원뿔형 (원추형)	둥근 구형
크기 (지름/높이)	3 ~ 15mm (비교적 큼)	1.5 ~ 3mm (매우 작음)	2 ~ 5mm (작음)
초기 발생 색상	화사한 분홍색, 담홍색	장미적색, 선명한 붉은색	황갈색, 짙은 흑갈색
표면 돌기 특징	불규칙하고 거친 미세 돌기	상단부로 갈수록 매끄러움	규칙적이고 검은 그물눈 무늬

※ 생태 메모

학명상 정식 국명은 '분홍콩점균'이나, 자연을 관찰하는 동호인들 사이에서는 성숙한 포자가 먼지처럼 흩날리는 모습에서 유래한 '분홍콩먼지'라는 이름으로 더 친숙하게 불린다. 곰팡이나 버섯 같은 일반 균류로 오인하기 쉬우나, 실제로는 포자에서 깨어나 세포벽 없이 아메바처럼 기어 다니며 세균을 포식하는 동물의 특성과, 포자를 맺어 번식하는 식물(균류)의 특징을 모두 지닌 신비로운 '점균류(Slime mold)' 생물군이다. 썩은 고사목 위에 핑크빛 작은 콩알들이 조밀하게 돋아난 유균기의 앙증맞은 모습을 정밀하게 프레임에 담아내는 것은 숲속 미시 생태계를 기록하는 사진가들에게 매우 큰 매력과 기쁨을 선사한다.