"어두운 숲바닥 낙엽 사이로 붓을 거꾸로 꽂아놓은 듯 피어난 붓털사마귀버섯의 신비로운 자태이다.
암자갈색의 밑동에서 갈라져 나온 가지 끝마다 눈부시게 하얀 붓털(가시)을 이고 있는 모습이 렌즈 너머로 아주 입체적으로 포착되어, 숲속 미시 생태계의 경이로운 조형미를 생생하게 전해준다."

붓털사마귀버섯

Thelephora penicillata (Pers.) Fr.

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 하얀 붓털을 이고 있는 조형미: 자실체의 높이는 1~3cm, 너비는 2~5cm 내외로 작으며 여러 개체가 장미꽃(로제트) 모양이나 산호처럼 뭉쳐서 자란다. 가장 큰 특징은 자실체 끝부분이 눈부시게 하얀 붓털(가시) 모양으로 잘게 갈라져 있다는 점이다. 마치 성게(Urchin) 가시나 정교한 서리꽃을 연상케 한다.
• 암자갈색의 밑동과 질긴 질감: 하얗고 화사한 끝부분과 대조적으로, 밑동(기부)으로 내려갈수록 짙은 자갈색 내지 어두운 보라색(암자갈색)을 띠는 확연한 투톤(Two-tone) 컬러를 보여준다. 버섯의 육질은 얇은 가죽처럼 몹시 질기고 빳빳하여 마르면 쉽게 부서지지 않는다.
• 숲의 요정 같은 비식용 버섯: 크기가 몹시 작고 질긴 가죽질이어서 식용 가치는 전혀 없다. 형태가 비슷한 같은 속의 '단풍사마귀버섯'은 썩은 양배추 냄새 같은 불쾌한 악취가 심하게 나는 반면, 본 종은 냄새를 맡아보면 은은한 흙냄새 외에는 특별한 불쾌취가 나지 않아 쉽게 구별할 수 있다.

■ 독특한 갈라짐을 가진 사마귀버섯류 비교 (4종)

구분	붓털사마귀버섯 (본 종)	단풍사마귀버섯	사마귀버섯	많은가지사마귀버섯
자실체 끝부분 형태	눈부신 백색의 붓털(가시) 모양	어두운 자주색, 단풍잎처럼 갈라짐	거친 털이 있는 둥근 부채꼴	끝이 뾰족하고 잘게 여러 번 갈라짐
전체 색상 대비	끝은 백색, 밑동은 짙은 암자갈색	전체가 어두운 자주색~흑갈색	암갈색~초콜릿색 (가장자리는 옅음)	전체가 옅은 회갈색~황갈색
고유 냄새 (향기)	약한 흙냄새 (불쾌취 없음)	불쾌한 냄새 (썩은 양배추 악취)	부드러운 흙냄새	거의 무냄새 또는 흙냄새
발생 생태	산호처럼 위로 솟으며 뭉쳐남	빗자루(단풍)처럼 위로 갈라짐	땅바닥을 기듯 넓게 퍼지며 자람	가늘고 복잡하게 얽히며 자람

※ 생태 메모

마치 숲바닥에 수십 개의 하얀 붓을 거꾸로 꽂아놓은 것 같다 하여 '붓털사마귀버섯'이라는 찰떡같은 국명이 붙었다. 학명의 종소명인 'penicillata' 역시 라틴어로 '붓(Painter's brush)을 닮은 털'을 뜻한다. 어둡고 칙칙한 낙엽 층에서 암자갈색 밑동을 은밀하게 숨긴 채 끄트머리만 하얗게 피어오른 모습은 마치 숲속에 작은 서리가 내리거나 눈꽃이 핀 것처럼 아름다운 시각적 대비를 만들어낸다. 크기가 작고 보호색을 띠어 무심코 지나치기 쉽지만, 접사 렌즈를 들이대는 순간 그 어떤 버섯보다도 정교하고 기하학적인 입체감을 선물해 주는 경이로운 피사체이다.