"계곡의 물소리가 잦아드는 산속 깊은 습지, 짙은 녹음과 험준한 바위를 배경으로 새하얀 우산 모양의 꽃을 흐드러지게 피워 올린 궁궁이의 자태이다.
수많은 작은 꽃들이 모여 만들어낸 풍성한 꽃차례가 가을 산야에 청초하고도 강인한 생명력을 가득 채워준다."

궁궁이

Angelica polymorpha Maxim.

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 새하얀 우산 모양의 복산형꽃차례: 8~9월에 원줄기 끝과 가지 끝에 수많은 작은 흰색 꽃들이 우산 살처럼 퍼져나가는 겹우산모양꽃차례(복산형꽃차례)를 이룬다. 산형과 특유의 이 풍성하고 넓은 꽃차례는 가을 숲에서 유독 눈에 띄며 다양한 방화곤충들을 유인하는 훌륭한 꿀벌통 역할을 한다.
• 깃꼴로 갈라지는 잎과 자줏빛 줄기: 잎은 깃꼴겹잎으로 깊고 잘게 갈라지며 끝이 뾰족하고 가장자리에 예리한 톱니가 있다. 줄기는 1~1.5m까지 곧고 높게 자라는데, 줄기 전체나 마디 부분에 짙은 자줏빛이 감도는 것이 큰 특징이다.
• '천궁'을 대신한 약초, 이름의 유래: 식물 전체, 특히 뿌리에서 당귀나 천궁과 비슷한 강하고 독특한 한약재 향기가 난다. 옛 민간과 한방에서는 두통과 빈혈에 쓰이는 '천궁'을 대신하여 산에서 캐어 약재로 쓰며 '산천궁'이라 부르기도 했다. 약초꾼들 사이에서 불리던 이름이 구전되어 '궁궁이'라는 정겨운 우리말 이름으로 굳어졌다.

■ 당귀속 및 산형과 유사종 비교 (5종)

구분	궁궁이 (본 종)	구릿대	천궁	바디나물	참당귀
학명	Angelica polymorpha	Angelica dahurica	Cnidium officinale	Angelica decursiva	Angelica gigas
꽃의 색상	흰색	흰색	흰색	짙은 자주색 (간혹 녹백색)	짙은 자주색 (적자색)
줄기 및 잎의 특징	마디에 자줏빛, 잎이 깃꼴로 갈라짐	줄기가 매우 굵고 크며 거대함	잎이 코스모스처럼 아주 잘게 갈라짐	잎이 넓고 크며 잎자루에 날개 발달	식물체 전체에 자주색 기운이 강함
주요 서식지	산지 계곡 및 냇가 주변	하천변, 계곡 및 산기슭 습지	주로 농가 밭에서 약용으로 재배	산지 숲가장자리 및 습윤한 풀밭	고산 지대의 서늘한 계곡 주변

※ 생태 메모

궁궁이는 늦여름부터 가을까지 산속 계곡물 소리와 함께 새하얀 우산 모양의 꽃을 흐드러지게 피워내는 산형과의 대표적인 야생화이다. 산형과 식물들은 형태가 비슷하여 동정이 까다로운 편이나, 궁궁이는 깊게 파인 잎과 마디의 자줏빛으로 자신만의 정체성을 드러낸다. 생태 사진가에게 짙은 숲속 바위를 배경으로 하얗게 부서지듯 피어난 궁궁이의 풍성한 꽃차례를 담아내는 것은 가을 숲의 풍요로움을 만끽하는 즐거운 작업이다.