"여름날 해안가 갯방풍의 하얀 꽃차례에 다소곳이 내려앉아 달콤한 꿀을 탐하는 사과알락나방의 고요한 휴식이다.
햇빛을 받아 은은하게 빛나는 반투명한 날개와 허공을 향해 뻗은 정교한 빗살 모양의 더듬이가 곤충의 신비로운 조형미를 온전히 보여준다."

사과알락나방

Illiberis rotundata Jordan, 1907

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 반투명한 날개와 금속성 광택: 날개는 흑갈색을 띠지만 비늘가루(인분)가 성기게 덮여 있어 배경이 반투명하게 비치는 특유의 질감을 가진다. 검은색 바탕의 몸통에는 청록색 또는 자람색의 금속성 광택이 감돌아 각도에 따라 오묘한 매력을 발산한다.
• 페로몬을 감지하는 정교한 더듬이: 수컷의 더듬이는 굵고 뚜렷한 양빗살 모양(깃털 모양)으로 넓게 발달하여 공기 중에 미세하게 흩어진 암컷의 페로몬을 민감하게 감지해 낸다. 반면 암컷의 더듬이는 톱니 모양으로 수컷에 비해 다소 가늘다.
• '사과알락나방'의 기주식물과 갯방풍과의 생태: 유충 시절 주로 사과, 배, 벚나무를 비롯해 해안가의 해당화, 찔레 같은 장미과(Rosaceae) 식물의 잎을 먹고 자라 이름이 붙여졌다. 그러나 성충(어른벌레)이 되면 꿀을 구하기 위해 밀원식물로 날아드는데, 초여름 해안가에 무리지어 피어난 하얀 '갯방풍' 꽃은 이들에게 훌륭한 식당 역할을 하므로 갯방풍 위에서 흡밀하는 모습이 자주 관찰된다.

■ 주요 알락나방과(Zygaenidae) 및 유사종 생태 비교 (5종)

구분	사과알락나방 (본 종)	배나무알락나방	노랑배알락나방	벚나무모시나방	별박이알락나방
날개의 형태 및 색상	반투명한 흑갈색, 날개맥 뚜렷함	사과알락나방과 육안상 거의 동일	완전 투명한 유리창 날개	희고 반투명함, 뒷날개에 꼬리돌기	검정 바탕에 청백색 점무늬(불투명)
몸통(배)의 특징	검은색에 청록색 금속성 광택	검은색에 청록색 금속성 광택	배 등면에 뚜렷한 노란색 털 밀생	검은색 몸통 (흰 모시적삼 느낌)	검고 푸른 광택, 목에 붉은 띠무늬
주요 기주 식물(유충)	사과, 벚나무, 해당화 등 장미과	배나무, 사과나무 등 장미과	사철나무, 화살나무 등 노박덩굴과	벚나무, 매화나무 등 장미과	노린재나무, 벚나무 등
활동 습성	낮에 나풀거리며 날아 꿀을 빰	주행성, 생태 및 습성 유사	늦가을에 발생하여 군무를 이룸	초가을 주간에 나비처럼 비행	주행성, 경계색으로 천적 위협

※ 생태 메모

알락나방과(Zygaenidae)에 속하는 나방들은 밤에 활동하는 일반적인 나방들과 달리 낮에 꽃을 찾아다니는 주행성인 경우가 많다. 특히 해안가에 흔히 자생하는 '갯방풍'은 이들에게 달콤한 꿀을 제공하는 최고의 밀원식물이므로, 갯방풍 꽃무리 주변에서는 장미과 식물에서 우화한 사과알락나방들이 무리지어 꿀을 빠는 생태적 공생 관계를 쉽게 관찰할 수 있다. (참고로 사과알락나방과 배나무알락나방은 외형이 100% 동일하여 생식기 해부 검경 없이 육안 구별이 사실상 불가능한 근연종이나, 야외 생태 사진에서는 통상적으로 사과알락나방으로 동정한다.) 해안가의 강렬한 빛줄기 속에서 반투명한 흑갈색 날개맥의 정교한 패턴과 빗살 더듬이의 질감을 담아내는 것은 생태 사진이 줄 수 있는 큰 시각적 즐거움이다.