잎 : 근생엽과 기부의 잎은 엽병이 길며 기수 1-3회 우상복엽이다. 소엽은 3개로 완전히 갈라지고 다시 2-3개로 갈라지며 열편은 긴 타원형 또는 난형이고 복거치가 있으며 정소엽은 엽신이 흐르지 않기 때문에 소엽병이 있고 표면의 맥위와 가장자리가 거칠며 윗부분의 잎은 퇴화되고 엽초가 타원형으로 커진다. 엽병의 기부는 칼집처럼 되어 기부를 감싼다.
꽃 : 8-9월에 큰 복산형화서가 가지와 줄기끝에서 발달하며 15-20개로 갈라지고 끝에 20-40개의 자주색 꽃이 달린다. 총포는 1-2개로서 엽초처럼 커지며 소총포는 5-7개이고 가늘다.
열매 : 열매는 타원형이고 길이 8mm 폭이 5mm로서 넓은 날개가 있으며 늑(肋)사이에 유관이 1개씩 있다.
줄기 : 높이 1-2m이며 직립하고 자줏빛이 돌며 세로맥이 있다.
뿌리 : 굵은 뿌리와 함께 분지된 뿌리가 있다.
분포 : ▶만주 일본에 분포한다. ▶남부 중부 북부의 산계곡 습기가 있는 토양에서 자생하며 약용식물로 재배하고 있다.
형태 : 숙근성 다년초.
유사종 : ▶흰꽃바디나물(for. albiflora Max.): 백색 꽃이 핀다. ▶개구릿대(A. anomala Lallemant): 줄기는 속이 비고 털이 없으며 흔히 자줏빛이다. ▶흰바디나물(var. distans Kitagawa): 처녀바디와 비슷하나 잎의 첫번 갈래가 바로 엽초에 달리는 것이 다르다. ▶제주사약채(A. fallax Boissieu): 제주도 한라산에서 나며 꽃은 처음에 칼집같이 생긴 잎 모양의 총포에 싸인다. ▶갯강활(A. j
특징 : 키가 큰 것이 결점이나 쓰러지지는 않는다. 엽병을 생으로 까서 먹고 한참 있다가 물을 마시면 물맛이 달다.
국명출전 : 국가식물표준목록
참고문헌 : 1) 조선식물명집 (정태현, 도봉섭, 심학진, 1949)