"따사로운 가을 햇살 아래, 연분홍빛 수술을 머금은 하얀 별 모양의 꽃들이 풍성하게 피어난 꿩의비름의 자태이다.
다육질의 잎과 어우러진 넉넉한 꽃인심이 렌즈 너머로 가을 산야의 풍요로움을 전해준다."

꿩의비름

Hylotelephium erythrostictum (Miq.) H. Ohba

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 연분홍빛 산방꽃차례와 붉은 수술: 8~10월에 줄기 끝에 수많은 작은 꽃이 우산 모양으로 둥글게 모여 피는 산방꽃차례를 이룬다. 꽃잎 자체는 바탕이 흰색이거나 연한 분홍색을 띠지만, 붉은색의 수술과 암술(심피)이 꽃잎 밖으로 뚜렷하게 도드라져 전체적으로 붉은 기운이 감돈다.
• 다육질의 잎과 훌륭한 건조 적응력: 잎은 마주나거나 어긋나며 타원형 또는 긴 달걀 모양이다. 돌나물과 식물답게 잎과 줄기가 두툼한 다육질로 이루어져 있어 척박한 바위틈이나 건조한 토양에서도 수분을 잃지 않고 생존할 수 있는 강인한 생명력을 보여준다.
• '꿩의비름'이라는 이름의 유래: 산속이나 들판을 거니는 '꿩'이 먹을 만한 '비름(나물)'이라는 뜻에서 이름이 유래했다는 설이 전해진다. 다육질의 잎과 풍성하고 둥근 꽃차례가 꿩의 넉넉하고 통통한 자태를 연상시키기도 한다.

■ 꿩의비름속 및 유사 돌나물과 식물 비교 (4종)

구분	꿩의비름 (본 종)	큰꿩의비름	세잎꿩의비름	기린초
학명 및 과명	Hylotelephium erythrostictum / 돌나물과	Hylotelephium spectabile / 돌나물과	Hylotelephium verticillatum / 돌나물과	Phedimus kamtschaticus / 돌나물과
꽃의 채색 및 특징	흰 바탕꽃잎에 수술 부위가 붉음	선명하고 짙은 홍자색 (꽃차례가 풍성함)	황록색 또는 연한 백록색	별 모양의 선명한 노란색 꽃
잎의 배열 및 형태	어긋나거나 마주나며 두터움	마주나거나 3개씩 돌려나며 매우 다육질	대개 3개씩 돌려나며 비교적 잎이 얇음	어긋나며 잎 가장자리에 톱니 발달
주요 자생 환경	산지 풀밭 및 햇볕 드는 바위틈	중부 이북 산지 (관상용으로 널리 식재)	깊은 산지의 계곡 주변 및 반그늘	전국의 산지 바위틈 및 건조한 비탈

※ 생태 메모

꿩의비름은 척박하고 건조한 바위틈에서도 넉넉하고 아름다운 꽃구름을 피워내는 다육식물의 대표적인 매력을 보여주는 야생화이다. 작은 별 모양의 꽃들이 모여 만들어내는 연분홍빛 꽃송이는 가을 산야의 서정적인 정취를 한껏 고조시킨다. 생태 사진가에게 두툼한 다육질의 잎과 붉은 수술이 돋보이는 풍성한 꽃차례를 빛의 방향에 맞춰 렌즈에 담아내는 작업은 자연의 끈질긴 생명력과 넉넉한 풍요로움을 동시에 기록하는 큰 기쁨이다.