"햇살이 내리쬐는 강가 풀숲, 주변 식물들을 타고 오르며 하늘을 향해 노란빛 꽃대를 곧게 세운 가시박의 싱그러운 자태이다.
왕성한 번식력 속에서도 한 송이 꽃에 담긴 경쾌한 생명력이 렌즈 너머로 강렬한 인상을 전해준다."

가시박

Sicyos angulatus L.

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 암수한그루와 황백색 꽃의 생장: 8월경부터 연한 황백색의 꽃이 피며, 한 그루에 수꽃과 암꽃이 따로 달린다. 수꽃은 긴 총상꽃차례로 위를 향해 피어나고, 암꽃은 둥글게 모여 달린다.
• 강인한 덩굴과 가시 돋친 열매: 잎은 5~7갈래로 얕게 갈라진 오각형의 손바닥 모양을 이룬다. 가을이 되면 별사탕 모양의 길쭉한 열매가 달리며, 표면이 뾰족하고 단단한 흰 가시로 빽빽하게 덮여 씨앗을 퍼뜨린다.
• 생태계교란 생물 지정 배경: 북아메리카가 원산이며, 1960년대 수입 곡물과 함께 유입된 것으로 추정된다. 왕성한 번식력과 빠른 성장 속도로 주변의 나무와 풀을 덮쳐 광합성을 방해하므로, 대한민국 환경부는 2009년 생태계교란 유해식물로 지정하였다.

■ 박과 및 하천변 덩굴·유사 식물 비교 (4종)

구분	가시박 (본 종)	환삼덩굴	단풍잎돼지풀	새박
과명 및 소속	박과 (Cucurbitaceae)	삼과 (Cannabaceae)	국화과 (Asteraceae)	박과 (Cucurbitaceae)
잎의 형태	오각형의 얕게 갈라진 잎	5~7개로 깊게 갈라지는 손바닥 모양	단풍잎처럼 3~5갈래로 갈라짐	삼각형 또는 하트 모양
생장 및 번식 기작	덩굴손으로 감아 오르며 종자 대량 생산	갈고리 같은 역모로 감고 올라감	곧게 서서 자라며 꽃가루 알레르기 유발	가늘고 약한 덩굴손으로 뻗음
생태계 지위	생태계교란 유해식물 지정	생태계교란 유해식물 지정	생태계교란 유해식물 지정	토종 야생 덩굴식물

※ 생태 메모

가시박은 하천변을 무서운 속도로 점령하는 강력한 생태계교란 식물이지만, 생태 사진가에게는 이른 가을까지 피어나는 노란 꽃과 독특한 덩굴의 조형미를 포착할 수 있는 독특한 피사체이기도 하다. 생태계의 명암을 고스란히 담고 있는 이 외래식물의 역동적인 모습을 렌즈에 기록하는 것은 자연의 변화를 관찰하는 중요한 작업이다.