"짙푸른 녹음이 우거진 여름날, 화사한 분홍빛 꽃송이들이 기다란 꼬리처럼 모여 피어난 꼬리조팝나무의 역동적인 자태이다.
가느다란 수술들이 안개꽃처럼 뿜어져 나와 싱그러운 빗방울과 어우러지며 생동감 넘치는 여름 산야의 풍경을 전해준다."

꼬리조팝나무

Spiraea salicifolia L.

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 화사한 분홍빛 원추화서와 긴 수술: 6~8월에 가지 끝에서 길이 8~12cm에 달하는 빽빽한 원추화서가 발달하며 수많은 분홍색 꽃이 모여 핀다. 수술은 꽃잎보다 2배 정도 길게 밖으로 돌출되어 있어 꽃차례 전체가 마치 보송보송한 털뭉치나 안개꽃 같은 독특한 질감을 형성한다.
• 버드나무를 닮은 피침형 잎: 잎은 어긋나며(호생) 피침형 또는 긴 타원상 피침형이다. 잎 가장자리에는 날카로운 잔톱니가 겹으로 나 있고 양면에 털이 거의 없어 매끄럽다. 종소명인 salicifolia 역시 '버드나무 잎을 닮았다'는 의미를 담고 있다.
• '꼬리조팝나무'의 어원 및 유래: 봄철에 흰 꽃을 피우는 일반 조팝나무와 달리, 길게 자라난 원추형 꽃차례가 마치 동물의 꼬리를 닮았다 하여 '꼬리조팝나무'라는 이름이 붙었다. 풍성하고 우아한 수형 덕분에 관상용 조경수로도 널리 사랑받는다.

■ 조팝나무속(Spiraea) 주요 유사종 비교 (5종)

구분	꼬리조팝나무 (본 종)	참조팝나무	조팝나무	산조팝나무	당조팝나무
꽃 색상	분홍색 ~ 홍자색	백색 (중심부 붉은빛)	순백색	백색	백색
꽃차례 형태	긴 원추화서 (꼬리 모양)	복산방화서 (편평함)	산형화서 (가지 따라 밀생)	산방화서 (반구형)	산방화서 (털이 많음)
개화 시기	6월 ~ 8월 (여름)	5월 ~ 6월 (초여름)	4월 ~ 5월 (봄)	5월 (봄)	5월 ~ 6월 (늦봄)
잎의 형태	피침형 (버들잎형, 겹톱니)	넓은 난형 ~ 타원형 (거친 톱니)	타원형 ~ 긴 타원형	부채꼴 ~ 둔한 난형 (상부 둔한 톱니)	난형 (뒷면에 백색 털 밀생)

※ 생태 메모

조팝나무속 식물 대다수가 봄철을 맞아 하얀 눈꽃 같은 순백의 꽃을 피워내는 것과 달리, 꼬리조팝나무는 뜨거운 초여름부터 한여름에 걸쳐 화사한 분홍빛 원추꽃차례를 하늘을 향해 높게 곧추세운다. 꽃잎 밖으로 길게 뻗은 수많은 수술 덕분에 꽃송이마다 부드러운 안개가 서린 듯 독특한 입체감을 자아내며, 습기가 풍부한 계곡가나 숲 가장자리를 화려하게 수놓아 여름철 야외 관찰 및 생태 사진 촬영에서 빼놓을 수 없는 대표적인 자생 화목류이다.