잎은 선상 피침형이고 길이는 20-40㎝ 나비 5-15㎜로서 가장자리에 잔톱니가 있다. 엽초는 가장자리에 털이 있고 엽설은 짧으며 짧은 털이 배열한다.
꽃은 7월에 피며 원추화서는 길이 15-30㎝로서 짧은 가지가 갈라진다. 소수(小穗)는 가지에 성글게 달리고 난형 예두이며 길이 2-2.2㎜로서 녹색 또는 황록색이고 소분수(小分穗)는 1개의 꽃과 不稔性(불임성)의 화영으로 되며 밑부분에 긴 털이 있다. 포영은 첫째 것은 극히 작고 둘째 것은 보다 길며 5맥이 있고 호영과 내영은 길이 2-2.2mm로서 거의 같으며 까락이나 털이 없다.
화수(花穗)는 원기둥 모양이고 길이 15-20㎝ 나비 2.5㎜로서 한쪽으로 굽으며 짧은 가지가 많이 갈라져서 꽃이 밀착한다. 1개의 소지에는 1개의 양성화와 불완전한 꽃이 달리고 밑부분에 가시 같은 털이 있으며 소수(小穗)는 길이 3㎜정도로서 1개의 꽃으로 된다. 첫째 포영은 길이 0.8-1mm로서 3맥이 있고 둘째 포영은 길이 2mm정도로서 5맥이 있으며 까락이 없다. 퇴화된 꽃의 호영은 5맥이 있고 까락이 없으며 둘째 포영과 비슷하다.
잎은 길이 5-20㎝ 나비 5-20㎜로서 밑부분이 엽초로 되며 엽초의 가장자리에 엽설과 더불어 줄로 돋은 털이 있다.
꽃은 7월에 피고 원주형의 화서는 길이 2-5㎝로서 연한 녹색 또는 자주색이며 중축에 퍼진 털이 있다. 소분수(小分穗)에는 1개의 완전화와 퇴화화가 달리고 소수는 길이 2mm로서 1개의 꽃으로 되며 소화경 밑에 긴가시같은 털이 있다. 첫째 포영은 길이 0.8㎜로서 3맥이 있고 둘째 포영은 양성화의 호영보다 약간 짧으며 5맥이 있고 퇴화화의 호영은 5-7맥이 있으며 소수와 길이가 비슷하다. 양성화의 호영에는 잔점과 옆주름이 있고 꽃밥은 흑갈색이다.
잎은 길이 10-25cm 폭 10mm로서 어느 정도 흰빛이 도는 녹색이고 가장자리에 잔톱니가 있다. 엽초는 털이 없으며 윗가장자리에 긴 털이 있고 엽설은 퇴화되며 털이 줄로 돋는다.
꽃은 8월에 피고 화수(花穗)는 곧게 서며 길이 3-10cm로서 원주형이고 황금색이다. 중축은 털이 있으며 소지의 가시같은 털은 퍼지고 길이 7-10mm이다. 소분수(小分穗)에는 1개의 완전한 소수와 불완전한 꽃이 달리며 소수는 넓은 난형이고 둔두이며 길이 2.8-3mm로서 흰빛이 돈다. 첫째 포영은 길이 1mm정도로서 3맥이 있고 둘째 포영은 길이 1.5mm정도로서 5맥이 있으며 무성화의 호영은 소수와 길이가 같고 양성화의 호영은 난형이며 옆주름이 있
잎은 호생하고 길이 5-20㎝ 나비 5-20㎜로서 밑부분이 엽초로 되며 엽초의 가장자리에 엽설과 더불어 줄로 돋은 털이 있다.
꽃은 7월에 피고 원주형의 수상화서는 길이 2-5cm로서 연한 녹색 또는 자주색이며 중축에 퍼진 털이 있다. 소분수(小分穗)에는 1개의 완전화와 퇴화화가 달리고 소수는 뚜렷하지 않으며 소화경 밑에 긴 가시같은 털이 있다. 첫째 포영은 길이 0.8mm로서 3맥이 있고 둘째 포영은 양성화의 호영보다 약간 짧으며 5맥이 있고 퇴화화의 호영은 5-7맥이 있으며 소수와 길이가 비슷하다. 양성화의 호영에는 잔점과 옆주름이 있고 꽃밥은 흑갈색이다.
높이 20-70cm이고 밑부분에 가지가 갈라져 심하게 굽으며 털이 없고 마디가 다소 높다. 소지는 길이 6-8mm로서 퍼지고 강모가 길며 밀생한다.
일년초이다.
바닷가에서 자란 강아지풀의 생태적인 변형으로 강아지풀에 비해 키가 작다. 내륙지에 이식하면 강아지풀과 같은 모양으로 환원된다.
엽초는 털이 있거나 없고 녹색 또는 자주빛을 띠며 가장자리에 털이 있고 엽설(葉舌)에 길이 1-2mm되는 1줄의 털로 이루어졌다. 엽신은 길이 10-30cm 폭 2-10(15)cm로 표면은 가장자리와 더불어 뒷면보다 더 꺼끄럽다.
7-8월에 피며 원주상으로 밀집된 원추화서는 길이 2-10cm 지름 4-10mm로서 연한 녹색 또는 자주색이고 중축에 퍼진 털이 있으며 곧게 서거나 처진다. 소지는 길이 6-8mm로서 퍼지고 가시 같으며 소분수(小分穗)에는 1개의 완전화와 퇴화화가 달리고 소수(小穗)는 길이 2-2.5mm의 타원형으로 끝이 둔하고 1개의 꽃으로 되며 소화경 밑에 길이 4-8mm의 녹색 황색 또는 자주색 강모(剛毛)가 있다. 첫째 포영은 난형으로서 길이 0.8mm가량이
영과는 길고 둥글며 8-9월에 익는다.
가늘고 곧게 서며 밑으로부터 가지가 갈라지고 털이 없으며 녹색 또는 자주빛을 띠며 가장자리에 털이 있다.
1년생 초본이다.
▶학명인 Setaria viridis는 라틴어의 빳빳한 털을 뜻하는 Seta와 녹색이라는 뜻의 ciridis 즉 `녹색의 빳빳한 털을 가진 풀`이라는 이름을 가지고 있다.