잎 : 잎은 호생하고 타원형 또는 긴 타원형이며 점첨두이고 넓은 예저이며 파상의 잔톱니가 있고 길이 5-12cm 폭 3-7cm로서 표면은 짙은 녹색이며 윤채가 있고 뒷면은 황록색이며 엽병은 길이 2-15mm로서 털이 없다.
꽃 : 꽃은 백색이고 1개씩 액생 또는 정생하며 화경이 없고 반 정도 벌어지며 소포는 둥글고 겉에 짧은 백색 털이 있다. 꽃받침잎은 5개이며 길이 1-2cm로서 난상 원형이고 꽃잎은 5-7개가 밑에서 합쳐지며 길이 3-5cm로서 수술과도 합쳐지고 수술은 많으며 수술대가 백색 꽃밥이 황색이고 자방에 털이 없으며 암술대가 3개로 갈라진다.
열매 : 삭과는 둥글고 지름 3-4cm로서 3실이며 음갈색 종자가 들어 있다.
줄기 : 기부에서 갈라져 관목상으로 되는 것이 많으며 수피는 회갈색이고 평활하며 소지는 갈색이다.
형태 : 상록활엽소교목
유사종 : ▶동백나무(Camella japonica L.): 잎은 타원형 또는 긴타원형 예저이며 파상의 톱니가 있다. ▶뜰동백(var. hortensis Makino): 꽃잎이 거의 수평으로 퍼지는것. ▶애기동백(C. sasanqua Thunb.): 어린가지와 잎 뒷면의 맥상 및 자방에 털이 있는 것.
국명출전 : 국가식물표준목록
학명출전 : Seikyu n. 32 : 80 (1938)
참고문헌 : 1) 한국수목도감 (이창복, 1966)