잎 : 잎은 호생하며 두꺼운 육질이며 털이 없고 긴 타원상 난형 피침형 둔두 둔저 길이 2-4cm 폭 5-15mm 가장자리에 깊은 물결 모양의 톱니가 있고 표면은 녹색 뒷면은 분백색 엽병은 길이 5-20mm이다.
꽃 : 꽃은 7-8월에 잎겨드랑이나 가지 끝에 이삭화서가 달려 원추형을 이루고 꽃은 황록색이다. 화피는 2-5장 수술 5개 자방에 암술대 2개. 꽃받침은 자라서 열매를 둘러싼다.
열매 : 열매는 3mm의 포과이고 꽃받침에 싸이며 원형의 짙은 갈색의 종자가 1개 있다.
줄기 : 줄기의 높이는 15-30cm이며 전체에 털이 없고 줄기는 비스듬히 서서 자라며 가지가 많고 약간 육질이다.
분포 : 우리나라 각처에 분포.
형태 : 1년생 초본.
유사종 : ▶명아주(C. album L. var. centrorubrum Makino): 잎은 잎자루가 있으며 삼각상 난형 가장자리에 물결 모양의 톱니 어린 잎은 홍자색의 가루가 붙어있다. ▶좀명아주(C. ficifolium Smith): 전체에 털이 없고 윗부분이 흰 가루에 덮인다. 잎은 삼각상 긴 타원형 삼각상 좁은 난형 길이 2-5㎝이다. ▶참명아주(C. koraiense Nakai): 잎은 삼각상 난형 난상 타원형 길이 1-4㎝ 가장자리
국명출전 : 국가식물표준목록
참고문헌 : 1) 대한식물도감 (이창복, 1980) 2) 한국식물도감(상권 목본부) (정태현, 1957)