잎 : 잎은 호생하며 삼각상 긴 타원형 또는 삼각상 좁은 난형이고 예두 예저이며 길이 2-5cm 폭1-3cm로서 가장자리에 깊은 파상의 톱니가 있으나 가장 밑의 톱니는 열편과 비슷하고 엽병이 있다.
꽃 : 7월에 수상화서가 모여서 원추화서를 형성하며 많은 양성의 녹색 소화가 달리고 꽃받침잎과 수술은 각각 5개이며 꽃잎과 소포는 없고 암술대는 2개이다.
열매 : 열매는 포과로서 뒷면에 능선이 있는 꽃받침으로 싸여 있으며 1개의 흑색 종자가 들어 있다.
줄기 : 높이 30-60cm이고 털이 없으며 줄기는 곧게 서고 윗부분이 백분으로 덮여 있다.
분포 : ▶중국 일본 ▶전국 각지에 분포한다.
형태 : 1년생 초본
유사종 : ▶명아주(C. album L. var. centrorubrum Makino): 잎은 잎자루가 있으며 삼각상 난형 가장자리에 물결 모양의 톱니 어린 잎은 홍자색의 가루가 붙어있다. ▶참명아주(C. koraiense Nakai): 잎은 삼각상 난형 난상 타원형 길이 1-4㎝ 가장자리에 불규칙한 이 모양의 톱니 흰색 가루로 덮인다. ▶버들명아주(C. virgatum Thunb.): 잎은 다소 두껍고 피침형 난상 원형 길이 1-4㎝ 어릴
국명출전 : 국가식물표준목록
학명출전 : Fl. Brit. 1 : 276 (1800)
참고문헌 : 1) 대한식물도감 (이창복, 1980) 2) 조선식물명집 (정태현, 도봉섭, 심학진, 1949) 3) 한국식물도감 (이영노, 1996, 1998) 4) 한국식물명고 (이우철, 1996)