잎 : 잎은 호생하고 약간 두꺼우며 길이 3-6cm의 삼각상 능형으로 예첨두 평저이고 끝이 길게 뾰족해지며 가장자리는 밋밋하고 엽병은 길고 상단에 2개의 선점이 있다. 잎뒷면은 담녹백색이다.
꽃 : 꽃은 일가화로서 6-7월에 피며 가지 끝의 총상화서에 달리고 윗부분에 10-15개의 수꽃이 달리고 향기가 있으며 밑부분에는 2-3개의 암꽃이 달린다. 수꽃의 꽃받침은 술잔 모양이고 수술은 2-3개이며 암꽃은 한쪽에 선체가 있는 소포엽으로 싸여 있고 꽃받침의 일부가 퇴화되며 암술은 1개이고 암술대는 3개이다.
열매 : 삭과는 구상 타원형이며 첨두이고 길이 1cm정도로서 9-11월에 흑색으로 익으며 3개의 종자가 들어 있고 종자는 납질(蠟質)로 덮여 있으며(이것으로 초를 만든다) 백색이고 길이가 7㎜이며 독이 있다.
줄기 : 높이가 10m에 달한다. 수피가 처음에는 평활하지만 나중에는 불규칙하게 세로로 갈라진다.
분포 : 남부지방에서 식재하고 있다.
형태 : 낙엽활엽교목.
유사종 : ▶사람주나무(S. japonicum): 잎은 타원형 난형 도란상 타원형 자르면 유액이 나온다.
특징 : 우리나라에 1930년경에 도입되었으며 맹아력이 강한 수종이다.
국명출전 : 국가식물표준목록
학명출전 : Fl. ind. 3: 693 (1832)
참고문헌 : 1) 대한식물도감 (이창복, 1980)