잎 : 잎은 호생하고 난형 또는 넓은 타원형이며 첨두 원저이고 길이 2-4.5cm로서 가장자리에 갈색 복거치가(조팝나무는 단거치임) 있으며 표면에 털이 없고 뒷면은 회백색이며 맥 액에 털이 있다.
꽃 : 꽃은 양성으로서 백색이고 지름 8-10mm이며 새가지 끝의 산방 또는 산형화서에 달리고(조팝나무는 산형화서이며 전년지에서 꽃이 핌) 소화경은 가늘며 길이 1cm 정도이고 털이 없다. 꽃받침잎은 꽃이 진 다음에 젖혀지는 것과 곧게 서는 것이 있고 꽃잎은 백색이며 5-6월에 개화한다.
열매 : 열매는 골돌로서 크고 뒷면 끝에 돌기가 있으며 암술대는 복면 끝에 달리고 길이 2.5mm이고 꽃받침이 남아 있으며 7-9월에 성숙한다.
줄기 : 높이가 1m에 달하며 가지에 뚜렷한 능선이 있고 털이 없다.
분포 : 중부 이북의 표고 300-600m에 걸쳐 자생한다.
형태 : 낙엽활엽관목
유사종 : ▶털인가목조팝나무(var.pilosa Hara et NAK.): 소지 엽병 및 엽신의 표면 특히 맥 위와 화서에 잔털이 있으며 열매의 복면에도 털이 많다. 경남 가야산에 자란다.
특징 : 맹아력이 약하다.
국명출전 : 국가식물표준목록
참고문헌 : 1) 대한식물도감 (이창복, 1980) 2) 조선식물향명집 (정태현, 도봉섭, 이덕봉, 이휘재, 1937) 3) 한국식물도감 (이영노, 1996, 1998) 4) 한국식물명고 (이우철, 1996)