잎 : 잎은 호생하며 또는 단지에서는 속생하며 길이 7-10㎝ 폭 3-5㎝로서 넓은 타원형 긴 타원형 또는 난형이고 예첨두 예저이며 뒷면 맥 위를 제외하고는 털이 없고 가장자리에 작은 치아상의 톱니가 있으며 엽병은 길이 1.5-3.0㎝이다.
꽃 : 꽃은 자웅이주로 6-7월에 피고 3~5송이의 꽃이 새로 나온 단지의 엽액에 각기 한송이씩 핀다. 꽃은 지름15mm로서 약간 붉은 빛이 도는 황백색이며 화피열편은 6-9개이고 길이5~10mm로서 난상 긴 타원형이며 수술은 5개이고 암술은 다수로 둥근 화탁상에 모여있다.
열매 : 꽃이 핀 다음 화탁은 길이 3-5cm로 자라서 열매가 수상(穗狀)으로 달린다. 열매는 장과로서 8-9월에 홍색으로 익으며 구형 또는 도란상 구형이고 길이 6-12mm이며 여러개가 송이모양으로 달려 밑으로 처지고 1-2개의 종자가 들어 있다. 열매는 신맛이 강하다. 건조하면 검은색을 띤 진홍색으로 변하고 쭈그러진 주름이 생긴다.
줄기 : 가늘며 드문 드문 분지하고 회갈색이 난다.
뿌리 : 천근성이다.
분포 : ▶일본과 중국에도 분포한다. ▶전국의 표고 200-1 600m에 걸쳐 자생하며 특히 전북 지리산 충북 속리산 강원도 태백산에서 많이 자란다.
형태 : 낙엽 활엽 만경목.
유사종 : ▶개오미자(var. glabra NAK.): 잎 뒷면에 처음부터 털이 없다. 처음에 털이 있다가 점차 없어지는 것과 구별하는 사람도 있다.
특징 : 열매의 맛이 5가지라 하여 오미자(五味子)라 한다.
국명출전 : 국가식물표준목록
학명출전 : Hist. pl. 1 : 148 (1868)
참고문헌 : 1) 대한식물도감 (이창복, 1980) 2) 조선식물향명집 (정태현, 도봉섭, 이덕봉, 이휘재, 1937)