잎 : 잎은 호생하며 피침형이고 나비 2.5cm로서 밑부분이 엽초로 되며 가장자리가 깔깔하다.
꽃 : 꽃은 7~8월에 피고 엽액에서 1-6개의 길고 짧은 수상화서가 나오며 밑부분에 자화수(雌花穗)가 달린다. 자화수는 엽초가 변한 딱딱한 포로 싸이고 3개의 꽃이 들어 있으나 그 중 1개만 발달하며 암술대는 2개로서 길게 포 밖으로 나온다. 웅화수(雄花穗)는 자화수를 뚫고 위로 3cm정도 자라고 각 마디에 2개의 꽃이 달리며 그 중 1개는 대가 없고 수술은 3개씩이다. 열매가 익을 때는 포가 뼈대처럼 딱딱해지며 난상 구형이고 길이 9mm정도로서 녹색에서 흑
열매 : 영과는 구형이며 복면에 홈이 있다. 포에 싸인 채로 떨어진다. 열매는 염주를 만들거나 식용 또는 약용으로 한다.
줄기 : 높이가 1.5m에 달하고 줄기는 총생하며 곧게 선다.
분포 : 전국 각지에서 재배한다.
형태 : 일년생 초본
국명출전 : 국가식물표준목록
참고문헌 : 1) 대한식물도감 (이창복, 1980) 2) 조선식물향명집 (정태현, 도봉섭, 이덕봉, 이휘재, 1937) 3) 한국식물명고 (이우철, 1996)