"백두산 천지의 푸른 물빛을 닮은 깊고 진한 보석, 산용담이다.
옥녀폭포 위 차가운 고산의 밤하늘을 닮은 꽃잎 문양은 렌즈 너머로 북방계 식물의 신비로움을 가득 전해준다."

산용담

Gentiana algida Pall.

■ 형태적 특징 상세

• 종 모양의 꽃: 꽃잎 바탕은 연노란색이나, 그 위에 짙은 푸른색 또는 보라색 반점이 세로로 길게 새겨져 있다. 이 문양은 마치 고산의 밤하늘을 담아낸 듯 신비롭다.
• 튼튼한 체형: 10~20cm 정도로 작지만, 고산의 세찬 칼바람을 이겨내기 위해 줄기가 곧고 튼튼하게 자란다. 잎은 피침형으로 두껍고 윤기가 있다.
• 고귀한 쓴맛: '용담(龍膽)'은 용의 쓸개만큼 쓰다는 의미다. 그만큼 뿌리에 유효 성분이 많아 전통적으로 귀한 약재로 사용되어 왔다.

■ 주요 용담과 유사종 비교

구분	산용담	용담	과남풀	덩굴용담
꽃 색상	연노랑+푸른 반점	짙은 자주/보라	보라/청자색	백색+연자줏빛
생장 형태	곧게 섬 (고산성)	옆으로 누움	곧게 섬	덩굴성
서식지	백두산 고산지대	양지바른 풀밭	산 습지/풀밭	남부 숲속

※ 생태 메모

빙하기의 흔적을 간직한 산용담은 기후 변화에 극도로 취약한 귀중한 고산 유존 식물이다. 세찬 바람이 불 때는 꽃잎을 굳게 닫아 내부를 보호하고, 햇살이 비치면 다시 활짝 여는 모습에서 고산 야생화 특유의 강인함과 경이로움을 느낄 수 있다. 백두산의 푸른 천지를 배경으로 핀 산용담을 만나는 것은 자연이 주는 가장 특별한 선물이다.