"메마른 솔잎과 낙엽 사이로 뾰족한 고깔모자를 쓴 앙증맞은 붉은꼭지버섯의 자태이다.
갓 중앙에 연필심처럼 솟아오른 뚜렷한 돌기(꼭지)와 화사한 연어색(주황빛) 질감이 렌즈 너머로 숲속 요정의 앙증맞은 매력을 생생하게 전해준다."

붉은꼭지버섯

Entoloma quadratum (Berk. & M.A. Curtis) E. Horak

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 연필심을 닮은 뾰족한 갓: 갓의 지름은 1~4cm 내외로 소형이다. 처음에는 원뿔 모양(종 모양)이다가 차차 퍼지지만, 갓 중앙에 연필심처럼 뾰족하게 솟은 돌기(꼭지)가 뚜렷하게 남아 있는 것이 가장 큰 형태적 특징이다. 표면은 화사한 연어색(살구색), 주황색 또는 붉은 주홍색을 띤다.
• 분홍빛으로 익어가는 주름살: 갓 아래의 주름살은 갓과 닿아 있는 끝붙은주름살 형태이다. 처음에는 옅은 노란색이나 크림색을 띠지만, 외대버섯류의 공통적인 특징에 따라 포자가 성숙하면서 점차 연분홍색(살구색)으로 짙어진다.
• 매혹적인 색감 이면의 독성: 대(자루)는 갓과 비슷한 주황색을 띠며 속이 비어 있어 세로로 쉽게 갈라지고 부러진다. 낙엽이 쌓인 어두운 숲바닥에서 눈에 띄는 화려한 색감과 앙증맞은 외형으로 시선을 사로잡지만, 섭취 시 심한 복통과 설사 등 위장관 중독을 일으키는 유독성 버섯이므로 절대 식용해서는 안 된다.

■ 원뿔형 유사종 및 붉은색 소형 버섯 비교 (4종)

구분	붉은꼭지버섯 (본 종)	노란꼭지버섯	붉은산무명버섯	애기낙엽버섯
갓 색상	주황색, 연어색, 붉은색	선명한 노란색 (레몬색)	붉은색 ~ 짙은 주황색	주황색, 적갈색
갓 형태 특징	중앙에 뾰족한 돌기(꼭지) 뚜렷함	중앙에 뾰족한 돌기(꼭지) 뚜렷함	원뿔형이나 꼭지가 덜 뾰족함	낙하산 모양, 방사상 홈선 뚜렷함
상처 시 변색	변색 없음	변색 없음	상처 부위가 흑색으로 변함	변색 없음
식용 여부	독버섯 (위장관 중독)	독버섯 (위장관 중독)	독버섯 (위장관 중독)	식독 불명 (식용 가치 없음)

※ 생태 메모

갓의 중앙이 마치 연필심이나 젖꼭지처럼 뾰족하게 튀어나와 있고 전체적으로 '붉은' 계열의 색을 띤다고 하여 '붉은꼭지버섯'이라는 직관적인 이름이 붙었다. 과거에는 외대버섯속의 특징을 반영하여 '붉은꼭지외대버섯'으로 불렸으나 현재는 정식 국명이 수정되었다. 똑같이 생겼지만 색깔만 선명한 노란색을 띠는 '노란꼭지버섯'과 종종 같은 숲속에서 이웃하여 자라기도 한다. 작고 화려한 외모 덕분에 서양에서는 '유니콘 버섯(Unicorn mushroom)'이라는 귀여운 별명으로 불리지만, 먹으면 배탈과 복통을 일으키는 독버섯 무리(외대버섯과)에 속하므로 야생에서 마주치면 렌즈에만 그 아름다운 색감을 안전하게 담아오는 것이 좋다.