잎 : 잎은 호생하고 넓은 피침형 또는 피침형이며 양끝이 좁고 길이 4-8cm 폭 1-2.5cm로서 밋밋한 가장자리와 뒷면 맥 위에 털이 있다. 초상의 탁엽은 길이 5-10mm로서 이와 거의 같은 길이의 털이 가장자리에 있다.
꽃 : 꽃은 6~9월에 피며 길이 2-2.5mm로서 적자색 또는 백색이고 가지 끝에 길이 1-5cm의 수상화서와 비슷한 화서에 많은 꽃이 달린다. 꽃받침은 5개로 갈라지며 붉은색이나 흰색인 것도 있다. 열편은 도란형이고 꽃잎은 없으며 8개의 수술과 3개로 갈라진 암술대가 있다. 자방은 상위이다.
열매 : 수과는 흑갈색이며 길이 1.8-2.2mm로서 난형이고 세모지며 꽃받침에 싸여 있다.
줄기 : 줄기는 높이 20-50cm이며 털이 없고 밑부분이 비스듬히 자라면서 땅에 닿으면 뿌리가 내리며 가지가 뻗어 곧게 자라므로 때로는 총생한 것처럼 보이고 적자색이 돈다.
분포 : 전국 각처에서 자란다.
형태 : 1년생 초본
유사종 : ▶이삭여뀌(P. filiforme): 전체에 거친 털이 퍼져 나고 마디가 굵다. 잎 양면에 털이 있으며 표면에 검은색 반점이 있다. ▶며느리배꼽(P. perfoliata): 잎은 삼각형 뒷면이 흰 가루로 덮이고 가장자리는 물결 모양 줄기와 함께 갈고리 모양의 가시가 있다. ▶미꾸리낚시(P. sieboldii): 털은 없으나 갈고리 모양의 가시가 있고 꽃은 줄기 끝이나 잎겨드랑에 두상으로 달린다. ▶쪽(P. tinctoria): 거의 털은
특징 : 전체에 털이 없고 잎 가장자리에는 수염털이 있다.
국명출전 : 국가식물표준목록
학명출전 : Rep. Inst. Sci. Res. Manchoukuo 1: 322 (1937)
참고문헌 : 1) 대한식물도감 (이창복, 1980) 2) 한국동식물도감 제18권 식물편(계절식물) (이영노, 1976) 3) 한국동식물도감 제5권 식물편(목,초본류) (정태현, 1965) 4) 한국식물도감 (이영노, 1996, 1998) 5) 한국식물명고 (이우철, 1996) 6) 한국쌍자엽식물지(초본편) (박만규, 1974)