"뜨거운 햇살이 내리쬐는 척박한 바닷가 모래땅을 융단처럼 덮으며 뻗어나간 갯완두의 생명력이다.
거친 해풍을 견디기 위해 두꺼워진 잎사귀 사이로 피어난 적자색 나비 모양의 꽃들이 해안선의 초여름을 화려하게 장식한다."

갯완두

Lathyrus japonicus Willd.

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 색이 변하는 나비 모양 꽃: 5~6월경 잎겨드랑이에서 나온 총상꽃차례에 3~5개의 꽃이 모여 핀다. 전형적인 콩과 식물의 나비 모양(접형화)을 하고 있으며, 처음 필 때는 짙은 적자색(홍자색)을 띠지만 수정이 끝나고 시간이 지날수록 점차 푸른빛이 도는 청자색으로 변색되는 특징이 있다.
• 환경에 적응한 두꺼운 잎과 덩굴손: 해안가의 건조함과 강한 염분에 견디기 위해 잎은 표면에 털이 없고 분백색을 띠며 질감은 두껍고 육질에 가깝다. 깃꼴겹잎(우상복엽) 형태를 띠며 잎의 맨 끝부분이 2~3갈래로 갈라진 덩굴손으로 발달하여, 바람이 강한 모래땅에서 다른 식물이나 지형지물을 얽어매며 안정적으로 뻗어나간다.
• '갯완두' 이름의 유래와 생태적 가치: 서식지가 '바닷가(갯)'이고 꽃과 열매의 모양이 밭에서 기르는 '완두콩'을 닮았다고 하여 '갯완두'라는 이름이 붙었다. 콩과 식물답게 뿌리에 뿌리혹박테리아가 있어 척박한 모래땅을 비옥하게 만들며, 땅속줄기를 넓게 뻗어 모래의 유실을 막는 해안 사구 생태계의 중요한 개척 식물이다. (열매는 식용 완두콩과 비슷하지만 미량의 독성이 있어 함부로 먹지 않는다.)

■ 주요 콩과(Fabaceae) 덩굴/포복성 유사종 생태 비교 (5종)

구분	갯완두 (본 종)	연리초	살갈퀴	갈퀴나물	벌노랑이
주요 서식지	바닷가 모래땅 (해안 사구)	내륙의 산기슭, 양지바른 풀밭	들이나 밭둑, 빈터, 길가	들판, 숲 가장자리, 관목림	바닷가 및 내륙의 양지바른 풀밭
꽃의 색상 및 배열	적자색 → 청자색 (3~5개 송이)	자주색~홍자색 (5~8개 송이)	홍자색 (잎겨드랑이에 1~2개씩 핌)	홍자색 (한쪽으로 치우쳐 빽빽이 핌)	노란색 (산형꽃차례로 모여 핌)
잎과 줄기 특징	잎이 두껍고 분백색, 줄기에 모가 남	잎이 좁고 얇음, 줄기에 날개가 발달	작은 잎이 여러 개(깃꼴), 털이 있음	작은 잎이 많고 덩굴손이 3개로 갈라짐	줄기가 지면을 기고 잎이 5장(3출엽 형태)
덩굴손 유무	있음 (잎 끝이 변형됨)	있음 (가늘고 약함)	있음 (끝이 2~3갈래로 갈라짐)	있음 (잘 발달함)	없음

※ 생태 메모

콩과(Fabaceae) 식물들은 산, 들, 밭둑 등 내륙에서 흔히 관찰되지만, 갯완두는 이례적으로 극심한 염분과 건조함을 견뎌야 하는 해안가 모래땅을 서식지로 택했다. 수분 손실을 막기 위해 잎을 다육질에 가깝게 두껍게 만들고, 강풍에 날아가지 않도록 덩굴손을 뻗어 서로를 단단히 의지하는 모습은 해안 생태계의 놀라운 적응력을 시사한다. 사진 촬영 시, 푸른 바다의 수평선이나 고운 모래 질감을 배경으로 갯완두의 선명한 적자색 꽃과 분백색 잎을 앵글에 담으면, 여름 해변이 주는 청량함과 식물의 강인한 생명력을 대비시켜 아름답게 묘사할 수 있다.